剧情：阴云密布的高谭市，自蝙蝠侠消失的十年里，变种人团伙为非作歹，变本加厉，将这座繁华城市变成充满恐怖和凶杀的罪恶王国。嫉恶如仇的吉姆·戈登探长（大卫·塞尔比DavidSelby配音）行将退休，却不免成为变种人下一个袭击的目标。随着双面人哈维·登特（韦德·威廉姆斯WadeWilliams配音）走出精神病院，高谭市被带入更加阴冷的黑暗之中。与此同时，富翁布鲁斯·韦恩（彼得·威勒PeterWeller配音）置身事外，享受着养尊处优的上流生活。而旧日记忆的复苏，一步步引导着他再次拿起搁置已久的战斗服。夜幕降临，老态龙钟的蝙蝠侠穿梭城市的阴暗角落，以无情的手段惩治恶徒。　　正义战士归来，正邪之争日趋白热化……　　克里斯托弗诺兰的《蝙蝠侠》三部曲之所以能将这位超级英雄推到一个全新的高度，正是因为他赋予了蝙蝠侠电影一种前所未有的气质：黑暗，沉郁，关照超级英雄属于人的那一部分。这种人性意识的觉醒一改正邪二元简单对立的索然寡味，使角色以及故事丰满立体地仿佛观众能够亲手触摸得到。但在蝙蝠侠系列的作品中，这种觉醒并不是始自诺兰，早在上世纪80年代，还算菜鸟的漫画家弗兰克米勒就意识到要给暮气沉沉的蝙蝠侠系列漫画带来新的生机，最关键的不是讲述英雄的荣光，而应该是英雄的困顿。
　　有困顿，才会有新的荣光。一直处于高潮，就会让人忘了高潮的味道。
　　于是1986年诞生了蝙蝠侠漫画史上具有划时代意义的作品——《蝙蝠侠 黑暗骑士归来》。这一系列漫画在20多年后被改编成上下两部动画电影。可惜这一年诺兰的三部曲之三《蝙蝠侠 黑暗骑士崛起》上映的如火如荼，整个世界都成了诺兰的粉丝，动画几乎被完全掩盖。两者在题目上的近似甚至让很多人认为动画不过是电影的周边衍生品而已。
　　虽然一个是Return，一个是Rises，从词义上看也的确有点像，但两者在故事上却毫不相干。而且，《黑暗骑士归来》在黑暗程度上更甚于《黑暗骑士崛起》，好歹在《崛起》中我们看到的还是克里斯蒂安贝尔和安妮海瑟薇养眼的脸，在《归来》中，布鲁斯韦恩真正垂垂老矣，可怜的猫女，甚至成了加菲猫。
　　在创作漫画之初，弗兰克米勒一脸坏笑地想：我已是个快奔30的人了，而蝙蝠侠还他妈的永远是29岁，如果我比蝙蝠侠还老，该死的我会遭咒骂的。
　　《归来》中的超级英雄们，不再春风得意，不再左右逢源。别说拯救世界了，他们连自己的身体都快对付不了了。也难怪当初的读者在看到新一期漫画上白发苍苍的蝙蝠侠时会惊掉下巴。
　　上世纪八十年代，冷战结束前美苏关系最紧张的时期。世界上最有权势的人手指一动就会爆发毁灭性的的战争，对时政保持敏感的漫画家们尤其喜欢在这个题材上做文章。《归来》就是以美苏冷战为背景，不过故事中的冷战已经升格为热战。国家之间打得热火朝天，罪恶之城高谭市更是消停不得。蝙蝠侠因为二代罗宾的死而敛起了锋芒，一归隐便是十年。直到叫嚣的变种帮让他忍无可忍，重新穿上了蝙蝠战衣。
　　或许，也是心底对以暴制暴的那份渴望从未熄灭吧！
　　可是，十年的时间即使没消磨掉他的斗志，身体也不可避免地在走下坡路。布鲁斯韦恩去挑战变种帮头目时，老管家阿福说了一句：他现在处于鼎盛期！
　　言外之意，你蝙蝠侠却早已不再鼎盛了。
　　世界上唯一不用追求的东西，就是年龄。其实漫画家们创作诸多超级英雄，有一个附加的功能就是满足人们潜意识中对永葆青春的渴望。港漫和日漫中常见到一些强大的老头，这大概是受武侠思想的影响，但在美漫中绝少有满脸皱纹的超级英雄。上世纪40年代超级英雄批量诞生的时候他们就是一脸英气勃勃，几十年后，岁月几乎不曾在他们身上留下什么痕迹。曾经青涩少年的读者依然饱经沧桑，看到当年的超级英雄依然年轻，或许能唤回一丝青春的宽慰。
　　但弗兰克米勒没有要让读者和观众宽慰的意思。
　　蝙蝠侠被更加强壮的变种人首领打倒，折断了臂膀。
　　到这里不能不让人联想到电影《黑暗骑士崛起》中的蝙蝠侠。电影中的蝙蝠侠伤的更惨烈，硬生生被贝恩折断了腰椎，带给观众的视觉和心理刺激更为强烈。电影和动画异曲同工地以蝙蝠侠的肢体伤残作为将他打入低谷的手段。蝙蝠侠的能力一部分来源于高科技打造的战衣、兵器，另一部分来源于残酷训练打造出的高强体能。他几乎从来不使用枪支等热兵器（蝙蝠战车上的枪炮不算），那身体就成了战斗的基础，折断他的手臂或者折断他的腰椎，都是为了彻底毁灭他的战斗力。
　　但是无论贝恩还是变种首领，都忽略了蝙蝠侠最重要的力量来源——精神。
　　身体再强壮，家底再殷实，没有强大的精神支撑，任谁也无法孤独地、百折不挠地对抗源源不断的黑暗势力。蝙蝠侠不是超人，超人天然被母性的发达文明刻上了维护正义的基因，他其实更像一个神一般的存在。而蝙蝠侠终究是一个名叫布鲁斯韦恩的人，一个始终过着双重生活，独自忍受着误解与打击的人。这才是布鲁斯韦恩真正的强大之处。
　　对于韦恩如何从逆境中挣脱出来，电影和动画同样选择了不同的表现手法。电影更直观，其象征也更直白：爬出深井。深井最初被看作是几乎无法被征服的困难，观众看到韦恩越过障碍攀上悬崖时，就明白无误地知道他不仅克服了眼前的障碍，更是又跨过了心理上的障碍，变得更为强大。而动画则晦涩地多，受伤的韦恩回到蝙蝠洞的最深处，同时也走到记忆的最深处，回想起父母遇害的那个晚上。那个夜晚彻底改变了韦恩的人生，同时也是他最痛苦、最想逃避的东西。恰恰那个夜晚发生的事情正是他的力量之源——恐惧。
　　当你成为恐惧本身时，你就不再恐惧。
　　动画没有像电影那样给观众直接的启示，而是让一只自黑暗中飞出来的面目狰狞的蝙蝠告诉我们：即使折断臂膀，布鲁斯韦恩依然是高谭市令所有罪犯恐惧的蝙蝠。
　　接下来的事就很简单了，精神勃发的蝙蝠侠，轻松地收拾掉了变种帮首领，变种帮的一部分甚至成为“蝙蝠侠之子”，成了蝙蝠侠的拥趸。
　　整个《归来》的上部虽然有起伏有高潮，但整体上带给观众太大的惊喜。小丑在片尾的咧嘴一笑，才真正令人不寒而栗。真正的高潮，在下部才到来。
　　关于小丑多说一点。相比于小丑，变种首领以及双面人都是小玩意，这个漫画史上最著名的反派让蝙蝠侠吃了无数的苦头。诺兰电影《黑暗骑士》中，希斯莱杰的小丑简直精彩到无以复加，可以说他的存在将电影第二部推到了一个无法被超越的地步，可惜天妒英才，在此向他致敬。动画中的小丑也没希斯莱杰那份神采。