剧情：马特（汤姆·威尔金森TomWilkinson饰）和露丝（茜茜·斯派塞克SissySpacek饰）是一对结婚多年的夫妻，两人膝下育有一子弗兰克（尼克·斯塔尔NickStahl饰），一家三口感情十分要好。然而，有一件事情困扰了马特和露丝许久，那就是儿子弗兰克爱上了一个不该爱上的女人——娜塔莉（玛丽莎·托梅MarisaTomei饰）。　　美丽性感的娜塔莉不仅比弗兰克年长许多，身后还跟着两个孩子，更糟糕的是，娜塔莉并没有同丈夫理查德（威廉·麦鲍瑟WilliamMapother饰）正式离婚，两人只是分居，而理查德呢，则是镇上臭名昭著的无赖加恶棍。马特和露丝的担心很快就得到了验证，果不其然，理查德找到了娜塔莉，也找到了弗兰克。

馬特和露絲·福勒（Ratt Fowler）在緬因州中部沿海小鎮卡姆登（Camden），與他們的兒子弗蘭克（Frank）享有一闔幸福家庭，且相處和睦。弗蘭克愛上了隻身湊仔之少婦娜塔莉·斯特勞（Natalie Strout）。

弗蘭克（Frank）即將開始攻讀建築學研究生院，但正在重新考慮留在鎮上繼續從事漁夫工作，更重要的是，要親近娜塔莉（Natalie）和她的孩子們。娜塔莉（Natalie）的前夫理查德·斯特勞（Richard Strout）試圖找到一條途徑進入他的前妻和孩子們的生活，他的意圖越來越猛烈，將他的意圖傳達給了娜塔莉（Natalie），包括毆打弗蘭克（Frank），事後弗蘭克報警。其母露絲公開表示擔心弗蘭克與娜塔莉（Natalie）的關係，而馬特（Matt）認為這僅是一時之事。

弗蘭克（Frank）接到納塔莉（Natalie）的一個孩子的驚恐電話後趕到了納塔莉（Natalie）處。他到達時發現客廳已被破壞，娜塔莉（Natalie）陷入困境。她告訴他理查德（Richard）剛剛離開，並懇求他不要給警察打電話，但理查德（Richard）立刻返回，仍然很生氣。娜塔莉（Natalie）帶孩子們上樓，理查德（Richard）闖入後門並用手槍殺死弗蘭克。

儘管同樣遭受了毀滅性打擊，馬特和露絲卻以不同的方式悲傷，馬特露出了勇敢之面目，而露絲卻變得隱逸而安靜。理查德（Richard）由富裕的家庭支付保釋金，馬特（Matt）和露絲（Ruth）都不欲在城裡見到他。這對夫婦和朋友威利斯（Willis）和凱蒂（Katie Grinnel）一起在一個僻靜的小屋裡度過了一個週末，但露絲（Ruth）卻很抑鬱——她很少參與對話，對Matt的肆飲視而不見，並且大部分時間都待在房間裡。翌個星期六，馬特（Matt）告訴露絲（Ruth）妄稱他要返工，但他去了娜塔莉（Natalie）工作的便利店。兩人簡短講話，但馬特開始變得情緒化即離去。馬特去到海邊釣魚不慎被龍蝦整損手指。

當馬特和露絲的律師告知他們，對弗蘭克槍擊事件缺乏目擊者時，理查德之間的緊張關係始而加劇，這意味著理查德將被指控犯有意外過失殺人罪，並且可能僅服刑五至十年。露絲對此很不高興，而馬特似乎無動於衷。他和威利斯整晚都在喝酒，為局勢的不公正感嘆。

娜塔莉（Natalie）在工作中與露絲（Ruth）接觸並試圖道歉，但露絲（Ruth）打了她一摑，然後不屑一顧地回到她的論文上。娜塔莉淚流滿面。當天晚些時候，露絲在買煙的時候又偶遇理查德。

當她回到家中時，夫妻之間會發生激烈爭執。一個小女孩敲門打斷了他們，馬特從她那裡買了價值10美金的巧克力。爾後他冷靜下來並與露絲言歸於好，露絲告訴馬特關於先後見到娜塔莉和理查德之事。相擁之際，這對夫妻終於能夠在悲傷中找到共鳴。

末後馬特（Matt）用槍綁架理查德（Richard），並稱他已安排理其保釋並離開該州南下，以免他們在坎登（Camden）見到他的痛苦。他強迫理查德打包些涼爽的衣物，並在他的公寓中安排了行程。他將理查德他們驅趕到格林尼爾（Grinnel）機艙，威利斯（Willis）在那兒備著另一輛車。他開始裝載理查德的行李，但馬特猶豫了——向理查德肩膀射了一槍——後又朝其背後開了兩槍——殺死了他。威利斯驚愕於馬特不遵守他們的計劃。馬特簡單地說：他等不及了。兩人成功地將理查德的遺體安葬在機艙外樹林深處，但意外地被困在返鄉的一個橋口處。威利斯感嘆這花費了他們近一個小時——意味著他們在凌晨4:00才回到鎮上，而不是在凌晨3:00才回到鎮上——馬特為此道歉。

Matt回到家，用舊毯子包好衣服，然後在樓下的洗手池裡洗臉。他回到樓上的臥室，發現露絲醒著躺在床上吸煙。她問他：“你做了嗎？”馬特（Matt）看上去很困擾，反應遲鈍。他爬上床，背對她。最後，露絲起床煮咖啡。 Matt翻到他的背上，從受傷的手指（他的扳機手指）上取下創可貼，以檢查癒合傷口。露絲從廚房打來電話：“馬特，你要喝咖啡嗎？”馬特杳無應答。