战俘营中充满着种族歧视。

麦克纳马拉上校是美军战俘中军衔最高的领导。出于种族歧视，他将两名黑人军官赶到士兵的营房住。他秘密带领着35个人挖地道、制作假护照，准备越狱去炸德军的弹药厂。

维克·贝德福德与德军看守经常有私下交易。通过交易收音机零件，来获得长官与同僚的信任。可是他又把藏匿收音机的位置告诉了德军，以此换取让德军谋杀黑人军官拉切尔。麦克纳马拉担心贝德福德迟早也会暴露挖掘地道的秘密。为了周围人的利益，只能把他牺牲了。

同是黑人军官的林肯·斯科特，当然切齿痛恨杀了他唯一朋友的贝德福德。一天晚上，林肯尾随贝德福德出去，结果看到的却是他的尸体。所谓的法庭审判，只不过是为了大局而栽赃给这个倒霉的黑人军官。

林肯·斯科特是个有骨气的人。他拒绝跟随35个人一起越狱逃跑，宁肯以自己的牺牲来换取35人的成功越狱。这就是他想跟儿子说的，什么叫“光荣”。

汤米·哈特中尉在被俘后虽有变节行为，可是在总结庭审时却挺身替斯科特少尉去死。

维纳·维泽是战俘营的德军上校指挥官，也毕业于耶鲁大学法学院，算是哈特的校友。他交给哈特一本美国陆军的《军事法庭手册》，希望他能帮助斯科特打赢官司。

麦克纳马拉在任务完成后没有跑掉，而是独自回来承担责任，当场死于德军上校的枪下。

人性就是这样充满了矛盾。

哈特参加的这场战争，虽然没有炮火，但是却同样有牺牲。