1、象棋的故事（Schachnovelle，2021）在褚威格一九四一年的原著中，是以船上第三者觀棋的角度婉轉旁側的揭露了這一名受害者的經歷，整段故事從輕鬆獵奇轉入深沉而嚴肅之中；電影編劇採取了一個新的切入點，以受害者的角度娓娓道來一段辛酸的歷史，最後以意識錯亂後精神陷入實虛迷離狀態收尾，令人唏噓。直到電影最後，我們才意識到一如隔離島（Shutter Island，2010）那樣，這部電影的開頭也是一個虛景，而開展的劇情更是虛中虛、夢中夢、影下罔兩，所謂的Max Van Leuwen不過是約瑟夫按照棋譜書投射出來的一個身分。

2、自由仍是這部小說改編電影故事的主題。德國軍隊入境，維也納的音樂、文學、舞蹈、酒與笑聲嘎然而止，故事主人公被拘禁在德國所控制飯店的禁閉室裡面。起初，還可以透過窗戶看到天井上飛翔的鳥；後來，他連陽光都看不見，為了躲避外在的傷害與拘禁，他只能遁入自己的意識與潛意識中，在裡頭獲得最後的自由——他瘋了。

3、男主角的演技勝任了這麼一個難以詮釋的角色。